A licença é só uma maneira de dizer que, quando você compra um software, na verdade você não está adquirindo o programa em si, e sim o direito de usá-lo em seu PC. O programa não é seu e, portanto, você não tem o direito de copiar e emprestar para outras pessoas, por exemplo. As licenças tem uma periodicidade limitada (definida no momento da compra). Geralmente são de um ano. Mas há opções por mais de 1 ano, com desconto progressivo de acordo com a quantidade (de anos e de licenças). Se você formatar o HD ou trocar de computador, não tem problema: você baixa o software novamente e cadastra a mesma chave da sua licença (que você recebeu na compra). O programa então fica validado (caso contrário, ele só funciona por alguns dias). Há soluções que são apenas antivírus, mas também há as chamadas "Internet Security", que são pacotes completos, com antivírus, antispyware, antispam e firewall. Tanto o Norton quanto o Kaspersky - e muitos outros - tem versões desse tipo, lançadas anualmente.